California y el concepto de trade-off

El estado de California tiene un sistema de participación ciudadana muy marcado, donde con frecuencia se pide a los votantes que decidan sobre múltiples temas. En teoría suena bien, pero se ha convertido en un desastre. Tomando sus decisiones en función de su interés personal y sin ser consciente de las implicaciones reales para el estado, los ciudadanos sistemáticamente votan aumentar los servicios y reducir los impuestos. La consecuencia es que el estado tiene un déficit de 21.000 millones de dólares.

Como no tiene dinero para sostener sus costes, hace unas semanas se realizó una nueva votación para aprobar medidas drásticas de contención del gasto y financiación adicional. Pero los votantes las rechazaron, empeñados en mantener sus privilegios y confundidos por textos poco claros y la demagogia habitual. Ahora, las medidas deben ser aún más agresivas. Por ejemplo, sacar de las cárceles a 38.000 presos, dejar sin seguro médico a 225.000 niños o reducir la universidad en 50.000 estudiantes y 5.000 trabajadores.

Preguntar a las personas parece una buena táctica, pero hay que tener mucho cuidado con sus respuestas. No sabemos bien lo que queremos, no sabemos bien lo que necesitamos, y nos cuesta enormemente entender el concepto de trade-off: más de una cosa significa menos de otra, es imposible tenerlo todo al mismo tiempo.