El efecto halo y otras ilusiones empresariales

El efecto halo es un fenómeno conocido desde hace tiempo en psicología: la tendencia a juzgar todas las características de una persona en función de la característica más sobresaliente. En el mundo de los negocios, comenta un artículo de McKinsey, se observa una tendencia similar: pensar que si una empresa va bien en términos financieros, debe ser porque tiene una buena estrategia, un buen equipo, una cultura adecuada, unos procesos eficientes, etc. La idea es reforzada por muchos libros de management, que observan a las compañías triunfadoras para extraer enseñanzas, a menudo expresadas en forma de pasos concretos a seguir para ser una gran empresa.

Este enfoque tiene dos supuestos equivocados: que seguir una serie de pasos asegura el éxito; y que el éxito puede ser duradero y predecible. La causalidad es más bien la contraria: las empresas con éxito tienden a ser descritas de la misma forma.

El problema del enfoque de "pasos" es que supone que el rendimiento se mide en terminos absolutos, cuando deberían ser relativos: la empresa se mueve en un entorno competitivo, y tendrá éxito o no en función de lo que hagan sus competidores.

Para evitar esta tendencia a simplificar la realidad, el artículo recomienda algunas ideas:

• Reconocer el papel de la incertidumbre: en las decisiones que tomamos, en los gustos de los clientes, en la tecnología futura, en las capacidades internas de la empresa


• Ver el mundo en probabilidades: se pueden mejorar las probabilidades, pero no asegurar los resultados


• Separar los inputs de los outputs: la complejidad es demasiado grande para asignar relaciones de causa-efecto a la ligera